《Guardian》

他趕在夜色降臨的前一刻動身。

即使消影術已經是必備的能力，但使用起來還是不太舒服，特別是是手臂上的灼燒瘋狂地怒吼，催促他加快，一秒也遲不得。

他知道這是他必須給個回覆－－雖然他也沒有選擇權。他是唯一適合的人選。

「你來了。」話語在冷冽的空氣裡輕薄如絲，卻又銳利得像有強大力量控制的細線割在跩哥身上，讓他不由得打了個寒顫。

所幸，說話的男人現在有更重要的事情要處理，沒有注意到跩哥的反應。

跩哥緩慢而恭敬地欠身當作回應，並在彎腰時偷瞄了站在角落的馬份先生一眼，讀到至始自終都不變的訊息：服從。
於是他只得在心中嘆息。

從小到大，他一直都不確定自己要的到底是什麼。他只記得父親的耳提面命，不間斷地在他耳邊反覆著他的期許，而他也只一步步踏上他父親舖的道路，走著跟他一樣的人生。

如果我能選擇，我會跟著成為食死人嗎？
跩哥自嘲，也沒機會知道了。

「跩哥。」男人喚了聲，伸手示意他靠近。

來了。跩哥提醒自己，接著抬起沉重的雙腳前進，繃緊了拳頭。

在房間四邊為成一圈的食死人們盯著他的一舉一動，向是要替他們的主人確保這個他們眼中的孩子不會臨陣脫逃。

佛地魔猛拉過跩哥的左手，跩哥得用力穩住身體才不會撞上這位擾動魔法世界安寧的始作俑者。「你的決定？」他問。

跩哥聞聲抬頭，迎向那道冰冷的目光，用盡他的堅決點頭。

一抹滿意的笑容逐漸在佛地魔臉上展開，一邊發出讚許的笑聲，「這樣就對了，跩哥。」

說時遲那時快，佛地魔覆在跩哥手臂上的手一握，跩哥感到一股熱流滲進跩哥的皮膚，透過肌肉，刺激底端的神經。低頭一看，原本烏黑的黑魔標記已經不見蹤影，像是從來不存在一樣。

「給你這個任務，是你父親的保證。」佛地魔放開跩哥的手，以一種新的眼光打量他，「但你的烙印只是表面上消失，只要我想，它絕對會加倍浮現，清楚嗎？」

跩哥緩緩抬頭，納悶著黑魔王的態度怎麼跟先前稍有不同。但在他倆目光交錯的剎那，跩哥發現，那原本只是冰冷的眼神，現在足以讓整片草原瞬間結凍。

忘了回應，他的視線在一記重擊和一聲驚呼後陷入黑暗。


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「這麼危險的事！你怎麼可以放心讓她去！」
「難道我們有別的選擇？妳想不想成功擊敗他們？」
「我當然想！但這不代表我們沒有別的選擇！」
「我們有別的出路嗎？」

玻璃杯在男人奮力一揮手的情況下飛出桌子，摔落，發出清脆的碎裂聲，濺出水花。女人閉嘴了，膽怯的看了地板一眼，玻璃杯沒有粉碎，卻缺了角、多了數條裂縫。
如果讓她去會變成這樣，那該怎麼辦？

「亞瑟…」衛斯理太太扶住桌角，眼眶紅了，「她是我們唯一的女兒…你忍心讓金妮接近『那個人』、食死人？」她嘴唇顫抖，難以再開口。
「你不擔心，她會像這玻璃杯一樣嗎…？」

衛斯理先生心煩意亂地看了玻璃杯一眼，玻璃杯頃刻間自己站立了起來，毀壞處都消失，連原本的水都回到杯內。他下意識想開口，向妻子炫耀，『吶，這不就沒事了嗎？』卻又止住了。
金妮不是杯子。她是人，她是我的女兒。

他抬頭，眼神充滿無助，虛弱地搖搖頭。「茉莉…」

衛斯理太太後退一步。她太了解她丈夫了，這個搖頭不是妥協，而是面對割捨卻無能為力。
「你……」

「爸、媽，別再吵了。」

衛斯理夫婦悚然回頭，發現金妮站在樓梯間。他們爭論得太忘我，全然忘記樓上在休息的孩子們。

金妮棕色的眼眸透露著堅決，但她也努力忍，不讓眼淚洩漏她心底的恐懼。

「我去。」

「金妮！」衛斯理太太衝到金妮面前，淚流滿面，搖晃金妮的身體。「妳不需要去、妳不必去妳不能去…我們再想辦法，我們會想到辦法的…」

「媽。」金妮望進她母親的眼睛，「我們已經失去太多了，是我們該放手一搏的時候了。天狼星走了、路平教授走了、弗雷不在了，連哈利都離開了－－」金妮吞了口口水。儘管他們都到了另一個世界，但唸起他們的名字，就像翻開以往的生活扉頁，他們的身影歷歷在目，可是，都過去了。
「他們都為這個世界奉獻了生命，我們沒有為他們繼續努力，這樣怎麼說得過去？」

衛斯理太太怔怔地看著自己的女兒，竟然發現她不認識她了。不是金妮變了，而是，她從來不知道，自己的女兒面對身邊的人的死亡，能比她還堅強；她從來不知道，自己的女兒在短短幾年內，成長了、更勇敢了。
不知怎麼的，她突然覺得她沒理由阻擋她了。

一旁一直沉默的衛斯理先生開口了。「金妮，妳確定嗎？」
說到底，做父親的總會不捨。

金妮眨眨眼睛，朝她爸爸點頭。

「金妮。」

衛斯理家的三人同時回過頭，驚訝著妙麗的出現。

妙麗顫顫地踏下最後一級階梯，「我去吧，沒關係。」

這話一出又引來更多的慌張。

衛斯理太太急忙勸妙麗不要，重複說著還有別的方法；衛斯理先生直搖頭，喃喃念著對誰都不能交代；金妮雖然沒說話，卻努力探究妙麗的眼神－－乍看沒有生機，深處卻閃爍著也被害怕包裹的堅毅。

「我沒有什麼好損失的了－－」妙麗深深吐了口氣，「哈利、我爸媽。」

房間裡的溫度霎時又跌破了臨界點，窗外的細雨飛騰了起來，風呼嘯而過，在玻璃上不斷撞擊，彷彿留宿街頭的流浪漢受不了寒冷，用雙手拍打拚命央求一點溫熱。

「妙麗。」衛斯理先生來到她面前，隨歲月而增的蒼老在昏暗的燈光下顯得更加令人不勝唏噓。曾幾何時他是個對麻瓜器物付諸強烈熱情的男人，現在面對妙麗，剩下的卻只有無盡的擔憂。不管是魔法世界，或麻瓜世界，都變了。

「『那個人』是不會相信妳的－－他的先決條件就是血統，更何況，」衛斯理先生拉高嗓子，阻止妙麗的反駁。「他知道妳對妳父母做的事，也知道哈利為什麼而犧牲。妳不適合。」

妙麗緊咬下唇，顫抖地說：「那他就會相信金妮嗎？」

一切的焦點又回到金妮身上。衛斯理太太緊張地看了她一眼，剛才一度以為女兒可以不必奉獻了，此刻，希望又被澆熄。

「只要假裝我跟鳳凰會理念不合就行了。」金妮牽牽嘴角，「但妙麗妳得教我鎖心－－這是我的弱點。」說完，她辦了個鬼臉，卻沒有以往的輕鬆。

房裡另外三人又沉默了－－瞧這女孩說得一副只是要去玩遊戲的樣子，更加深了他們的不安。他們不禁想，是什麼讓他們落到這種下場？為什麼非得走到派間諜這一步？

「妳確定…？」妙麗問，眼裡的不在乎消失殆盡，充滿關愛地看著金妮。

金妮只得笑笑。
如何能夠用時間忘記，是黑暗的那一方，帶走她原本緊握在手中的幸福？這是妄想。
但為了他們，我絕對會去。


那是個淒涼的黑夜，她做的淒涼的抉擇。
她在淒涼的黑夜，迎向逐漸淒涼的生命。

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張開眼，他立刻查看手臂，儘管伸手不見五指，他還是知道，那陰森的束縛不見了，黑魔標記真的不在那了。
領悟的那刻，跩哥忽然感到一股暖流衝進他的咽喉，沿著氣管到了腹部，擴散開來，是種他前所未有的舒暢感，讓他忘了後腦杓的疼痛。

甩甩頭，他知道現在他必須以一個新的態度對待自己。對別人說謊很容易，但若要騙過自己，要花上加倍心力。
混進鳳凰會。每個禮拜固定回報。黑魔王的指示，他的新目標。

跩哥起身，環顧四週，從房屋的稜角判斷，黑魔王肯定是用敲昏他對他做了些什麼，再送他到鳳凰會總部。他急忙抽出魔杖，拉開斗篷，驚恐的發現原本黑魔標記的位置多了數條令人怵目驚心的抓痕，像是費盡千辛萬苦才在火場中生存下來的鮮粉色，逼真的讓跩哥自己都想像出一陣刺痛。
他是玩真的。他對自己說，肩頭的壓力更甚。

「馬份？」

跩哥猛然回頭，手上的魔杖掉了，長長的街道迴盪清脆的碰撞聲。

「衛斯理。」

金妮步下階梯，一邊在心中直嘆，幸好他是背對她的，不然總部真正的所在就無所遁形了。「你在這裡－－」

儘管她的鎖心術再爛，她的破心術還算過得去，特別是對方毫無防備的時候。
佛地魔也無計可施到，需要派他當間諜？

跩哥撿起魔杖，知道再探她的心也沒有用了－－金妮的臉上清楚寫著，她知道他來的用意。
他不禁暗自咒罵。連個正經事都沒做，你就失敗了…
「既然這麼不願意，你為什麼還默不作聲？」金妮問，往跩哥的方向多走幾步，蹲下，靜待他的答案。

「妳在說什麼？」跩哥忍不住吼了回去。

金妮坐了下來，雙手插在口袋裡。她記得哈利說過，在鄧不利多死前，是眼前這個人延長了教授幾分鐘的壽命，因為他下不了手，因為在他心裡，還是有柔軟、憐憫的一處。
「你既然不想乖乖聽你父親的話，為什麼不跟他說？你夠堅決，誰也攔不住你。看看派西。」她嘆口氣，想起那個多年前就不存在於衛斯理家族的哥哥。「你……」

「妳可以住嘴嗎？」跩哥從牙縫迸出警告，狠狠地瞪著金妮。「妳懂什麼？妳憑什麼認為妳有資格說這些？」

面對跩哥的問題，金妮沒有一絲膽怯，只淡淡的回答：「我知道你不自由。」

凌晨方至，天空又降下毛毛細雨，一滴滴落在兩人身上。跩哥的頭髮濡濕了，在金妮眼裡看來，那原本的意氣風發，在這幾年褪了色，染上一層不為人知的陰鬱，可能連他自己都沒有察覺。

掩住臉，跩哥卸下堅強，眼淚混雜著雨水流下。

出乎他們意料之外的，金妮上前抱住跩哥，而跩哥沒有退縮，只靜靜的哭著。

「我…」金妮懷中的跩哥哽咽著說，「從小，我只知道要聽他的話。做得好，或許能得到一點讚美－－」他停頓，如果不是有金妮身上的溫度，他深怕父親冷然的眼神會再次割傷他。
「長大了，好像理所當然的，我就該跟隨『那個人』、就該成為食死人，才不會丟他的臉－－丟整個馬份家族的臉。」

跩哥挺直背脊，灰瞳鎖住金妮眼裡的淺棕。「當我知道，天狼星．布萊克是怎麼不顧父母綁的枷鎖，逃離黑暗的時候，我的心是羨慕的。如果我有他那樣的灑脫呢？如果我有他一半的勇氣呢？」
擦擦眼淚，「妳說的對。我不自由，因為我從來不知道我要的是什麼。我的人生是一條線，我走著，眼前卻是迷茫的大霧，我老是三心二意，又找不到自己的方向，只能相信他們說的『為我好』…」

他仰頭，任雨滴入他的眼睛。「事到如今，看看我被逼到什麼地步，看看我還有什麼選擇。」

深皺著眉頭，金妮默然。自從哈利死後，鳳凰會再也沒有接受任何成員加入，一切行動都秘密進行，只為了找到佛地魔的弱點，再少也好。眼前這個人，雖然跟他們向來談不合，金妮卻覺得他可以信任。
也許她還沒厲害到辨認得出強大的黑魔法，但她可以清楚分辨真切的悲傷。現在的跩哥．馬份，是一隻斷翅的雁子，不但飛不高，也沒有地方可去。

「你有。」金妮扶起跩哥，伸手指向鳳凰會總部隱身之處。「歡迎加入鳳凰會。」

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不出金妮所料，所有人都跟不相信跩哥，榮恩甚至覺得金妮是被蠱惑了，堅持要帶她去聖蒙果檢查。

翻翻白眼，金妮打掉榮恩的手，走到跩哥身邊，拉起他的袖子，露出那些亦真亦假的傷痕。「佛地魔都做成這樣了，我們難道不該把握機會？」

「但機會不可能自己跑到你家門口。」喬治瞪著跩哥，努力忍住衝上前揮他一拳的衝動。

「他沒－－」

「夠了。」跩哥伸手示意金妮別再說下去，「我來說會比妳說的清楚。如果他們還是不相信我，我會走，但我絕不可能再用這種和平的方式回來。」

面對滿室的鳳凰會成員，跩哥不畏懼每個惡意的眼神，娓娓道出他埋在心裡多年的感受。對著一群不熟識，甚至憎恨自己的人掏出自己的心思，跩哥沒想過自己有天必須如此，更沒想過他可以蠻不在乎到這種程度。也許，對他來說，現在最重要的是重新找到一個歸屬，一個…不攀附權勢的全新歸屬。

「我只想找到一個，就算做錯也不會被責難、還能被接納的地方…」跩哥忍住可能的顫抖，一口氣說完最後一句話，然後低下頭，讓其他人審判他。

房間後頭傳來細碎的討論聲，每個人不時瞄瞄跩哥，好像認為能在不經意的瞬間抓到他在說謊的證明。

過了良久，喬治開口：「妙麗，妳相信他嗎？」

妙麗被這突如其來的詢問嚇了一跳。

「妳的觀察夠敏銳。榮恩太意氣用事了，妳是剩下來唯一一個這幾年都看著他的人，妳的想法值得我們參考。」

一旁的榮恩聽見自己被如此評論不禁想駁斥，卻被衛斯理太太的眼神制止。

金妮迎向妙麗的目光，情如親姊妹般的兩人互相凝視許久，終於在神色中找到同樣的頻率。

妙麗清清喉嚨：「跟金妮一樣，我覺得他不是裝的。」
靜待一會兒，她又說：「這幾年，我們太執著於見面時的爭吵，只一心想著馬份有多壞、他們家有多惡劣，不過我還記得二年級在華麗與巫痕書店時你的眼神－－」妙麗把頭轉向跩哥，那雙看似冷漠的眼睛這時像打破的琉璃，讓她更確定她的看法。
「從馬份先生那裡得來的壓力，很重吧？」

跩哥頹然縮在牆角，臉龐蒙上晦鬱，緩慢的點頭，不敢多說什麼。
他在心裡掙扎著－－他不知道他這樣做究竟對不對。原先以為，既然計謀被發現了，那就照著新的劇本繼續演下去，沒想到卻如此的順利，更同時博得兩位學生時期死對頭的支持。他對這些人說的話沒有一句是謊言，但他的立場還是黑魔王的間諜。

可是金妮和妙麗的體諒遠超乎跩哥的想像。
他發覺心底又有什麼被喚醒了－－上一次有這種感覺，正是拿著魔杖指著鄧不利多的時候。

跩哥閉上眼，無數個畫面在他腦海閃過。
他的童年稱不上愉快－－一個總是不見人影，忙著當『那個人』最信任的屬下的人，怎麼能滿足小孩子年幼時需要的陪伴？可是等他長大，了解了局勢，又嫉妒哈利所能擁有的注意力，他發覺他就是要做點什麼證明自己。既然不可能投入光明，那何不跟著父親，加入黑暗？
同時他又想，面臨畢業後社會上的工作，他真的只甘心做他父親的翻版？當他想到其他人在自己所選擇、所愛的領域發光發熱，他卻做牛做馬得不到實質的讚賞，又不由得猶豫起這樣的人生。有了自主能力，不就該自由選擇？

「而且，衛斯理先生、衛斯理太太，你們想想，如此一來，我們就沒有人必須去當間諜了。沒有直接的犧牲。」妙麗輕聲提醒，而這麼一點改變，對衛斯理家族的人好像就夠了。

衛斯理先生用眼神徵詢其他成員的意見，已沒有人做出異議，便說：「好吧，馬份。但可別輕舉妄動－－一發現有什麼不對，我們的手段也是會不顧人情義理的。」

跩哥抬頭，止不住顫抖的雙唇，只能默默的、不斷的點頭，緊鎖的眉頭藏著太多情緒－－感激、訝異、拉扯。

見情勢已定，被緊急召喚到總部的其他成員一個個消影離開，從睡夢中被挖醒的人都回到被窩。房間剩下金妮跟跩哥。

「呃…不介意的話，你能不能先睡餐廳？」金妮迥促的說，揮手變出一套寢具。「別偷跑－－不過我想你也不會啦，畢竟就算我跟妙麗看錯你，你也還沒從我們這邊挖走什麼不是嗎？」

「完全不會。」跩哥藏起自己對金妮最後一句話的慌張，連忙笑著回答。

看著金妮的背影，他咬緊牙關。等到整座宅第安靜了下來，跩哥陷入思考。

某處的時鐘隨著天色漸亮，鐘打次數越多。指針規律地向前走，每一個滴答陪著跩哥度過漫長的清晨。

窗外透進翌日的第一道曙光，映照在跩哥一夜未眠的疲累臉龐上，他的心卻是雀躍的－－
新的人生從現在開始，還不遲。

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「要學好鎖心術，第一要件是專心－－」跩哥在金妮耳邊說。「不要想著破心者會發現妳什麼秘密，這樣破綻會更大。」

融入鳳凰會，比跩哥想得還容易。他經常擔心自己心底其實還是被黑魔法控制著。但夜裡被黑魔王和父親的怒吼驚醒，狂跳的心和一身冷汗說服自己，他是打從心底要改變。

跩哥維持著每週的回報，一次次只透漏一點消息，小心翼翼地，怕一下子就把方向導得太偏，行跡敗露。第一次，他充分感受到黑魔王對他的演戲天份的驚異，對他讚不絕口。跩哥事後回想起來覺得可惜。如果早一點，我是不是就不會在那裡了呢？

不對。跩哥告訴自己，還好你沒有陷得更深。

得知金妮的鎖心術並不好，跩哥自告奮勇教導－－他跟自己說，這是給金妮的回饋。要不是她先接受他，他沒有重生的機會。

當妙麗又一次成功突破心妮心防，跩哥小小皺眉，和妙麗交換了個眼神。「告訴妳我當時怎麼學好鎖心術的好了…但我不確定對妳起不起得了作用。」

金妮睜大眼睛等待，妙麗也收起魔杖，微笑著。

「恨。」跩哥看著她們說。「來自底心的仇恨可以增強妳的力量－－不僅限於鎖心。」他勾勾嘴角，「但在妳們心裡，這種醜陋的東西不存在吧？」

「不是不存在，只是不多。」妙麗替金妮回答了，眸子散發認真。

金妮握住跩哥的手，亦如那晚的溫柔。「我們用另一種情感，叫做愛。」
回過頭，金妮興奮的要妙麗再試一次。

「等著看，這次我會成功的。」金妮對跩哥說，神采飛揚。

妙麗重新拿出魔杖，正準備張開嘴，卻發現自己的回憶被捲入漩渦，在一旁窺視的正是金妮。

樂於見到金妮的成功，兩個女孩牽起手，繞著圈子笑了，這些日子來難得的喜悅在空氣中散播著。

跩哥也欣慰的笑了，心理想的卻是令一件事。
在金妮說出『愛』的剎那，他從被握住的手中，第一次感受。


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平靜的生活在黑魔法控制魔法界後便不能久留。跩哥是雙面間諜的身分走漏了，魔法界頓時陷入更灰暗緊張的時期，隨時都可能掀起戰爭。

比起佛地魔的黨羽，鳳凰會的人數少得可憐。儘管有跩哥毫不保留地透露，面對面遭遇時依舊不足。

金妮沒想過會在這麼準備不全的情況下上場。少了哈利的帶領，她覺得渺無方向，不知道該怎麼發揮平常的所學，更不知道如何跟平常一樣勇敢。
看著食死人大軍朝他們衝過來，記憶彷彿倒帶回幾年前在神秘部門的大追殺－－她這才發現，哈利對他們所有人來說是多麼重要。此時的她顯得更渺小，當年的意志揮發殆盡，宛如一碰就散掉的沙子碉堡。

「金妮，小心右邊！」

不知從哪冒出的警告，金妮來不及看清楚狀況，一旋身，正好躲過一個食死人發射的咒語。

跩哥使勁全力衝上前，短尖的匕首深深刺進那個食死人的胸膛。「妳沒事吧？」

「跩哥，我不知道…」金妮癱軟的跪在地上，又是搖頭又是點頭，拚命忍住淚水。「我不知道我做不做得到…」

瞧了瞧戰勢，判定暫時沒有人注意到他們，跩哥蹲下，撫摸金妮的頭髮。「妳辦得到的，我相信妳，就像妳當初相信我一樣。」
他篤定的握住金妮的手，「拯救一個人的人生遠比這個難，但妳做到了。所以這個妳也可以。」

說完，跩哥拉起金妮，拋給她一個微笑。「加油！」
接著，他奔向遠方，為金妮賦予他的新生活奮鬥。

金妮楞楞的看著跩哥跑開，剛剛的笑容像還定格在眼前。然後她明瞭，是該振作的。

她的腹部突然一陣刺痛。她旋即跪下，摸到溫熱的液體。
－－眼前一片暈眩－－心跳不規律了起來－－視線開始模糊－－

還有多久我才會被發現？金妮對著煙霧瀰漫的星空無聲發問。

彷彿過了一世紀之久，金妮的意識越來越微弱，終於感覺到有人用力拍打著她的臉頰。但每一聲呼喊都顯得好遙遠。
她盡她最後一絲力氣握住跩哥的手，努力把他的樣子鎖進腦海裡。

「對不起，是我沒注意……」

金妮感覺鹹鹹的水滴在她嘴唇上，可是連搖頭的力氣都沒有。她的呼吸越來越緩慢，思緒越來越渾濁，卻因如此更讓她能清楚抓住個什麼。

張開嘴，金妮用氣若游絲的聲音留下最後一句話：「謝謝你，這段時間來，一直陪著我……」

　　　ψ

歷時將近一天的大戰，在雙方失去人手的數目過度懸殊下結束了。鳳凰會少了兩位成員、幾位輕重傷，其他毫無大礙；反觀佛地魔的陣營，所剩無幾。

當跩哥抱著金妮，看她嚥下最後一口氣後，他毅然決然拿著魔杖，直接來到佛地魔面前。

第一次，他用跟憤怒或仇恨截然不同的力量去作戰。
這一次，他終於知道為什麼鄧不利多教授這麼受眾人推崇、哈利為什麼能夠在佛地魔手下活下來。

這一次，為了他的守護者，他還給魔法世界永遠的寧靜。

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放下手中的《預言家日報》，跩哥望向窗外，報紙上罹難者的名字跟她的笑靨在腦中回盪，揮之不去。

「我才要謝謝妳…」跩哥眼裡盈滿柔情，伸手觸摸金妮離開前握住的地方，感覺依然清晰。
“Thank you for staying with me all the time...”